app/controllers/carros_controller.php
<?
	function index() {
		//$this->Carro->recursive = 0;
		//$this->set('montadoras',$this->Carro->Montadora->generateList());
		$this->set('montadoras',$this->Montadora->generateList(null,'descricao',null,'{n}.Montadora.id','{n}.Montadora.descricao'));
		//$this->set('carros', $this->Carro->findAll());
	}

	function update_select() {
  	//print_r($this->data);
  	if(!empty($this->data['Montadora']['id'])) {
    	$cat_id = (int)$this->data['Montadora']['id'];
    	$options = $this->Carro->generateList(array('montadoras_id'=>$cat_id),'descricao',null,'{n}.Carro.id','{n}.Carro.descricao');
    	$this->set('options',$options);
    }
	}
?>

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app/views/carros/index.thtml
<?echo $html->selectTag('Montadora/id', $montadoras, null, array('id' => 'montadoras'));?>
  <div id="carros">
    <?=$html->selectTag('Carros/id',array('-'=>'Selecione a Montadora'),null,array(),null,false,false)?>
  </div>
<? $options = array('url' => 'update_select','update' => 'carros'); ?>
<?echo $ajax->observeField('montadoras',$options);?>

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app/views/carros/update_select.thtml
<?
if(!empty($options)) {
        foreach($options as $key => $value) {
                $carro[$key] = $value;
        }
}
echo $html->selectTag('Carros/id', $carro,null,array('id'=>'listaCarros'),null,false,false);
?>